Souvent isolés dans leurs fonctions, trop peu nombreux et disséminés dans les académies, les personnels de direction du secondaire ont ressenti le besoin d’être ensemble dans un même syndicat, indépendant, responsable, actif et unitaire : le SNPDEN.

Ce qui caractérise le SNPDEN, c’est le refus des clivages, des oppositions de tendances, des blocages idéologiques ; il combat avec force les thèses fondées sur le racisme et la xénophobie.

Le SNPDEN est un syndicat où toutes les catégories sont représentées mais où tout ce qui est catégoriel est intégré dans une vision d’ensemble. Il est aussi un syndicat majoritaire par lequel passent toutes les revendications des personnels de son champ de syndicalisation. Il est enfin un syndicat démocratique où tout syndiqué peut faire prévaloir ses droits. La vie syndicale repose d’ailleurs sur la liberté de réflexion et d’expression de chacun dans le cadre des instances syndicales.